Nanosolar : bientôt 0.99 dollars par watt ?

Le dernier trimestre a été marqué par plusieurs communiqués importants de la part des fabricants de panneaux photovoltaïques. Le dernier de l’année nous vient de Nanosolar, une société allemande, dans lequel ils précisent que leur premier gros contrat vient d’être signé avec une compagnie allemande pour la mise en service d’une installation dont la puissance atteindra les 1MW. Le modèle de panneau retenu est le "Nanosolar Utility Panel" un panneau entièrement conçu pour les projets de grande puissance. La technologie utilisée par Nanosolar leur permet de produire des cellules photovoltaïque à couche mince sans siilicum à base de CIGS (cuivre , indium , gallium , sélénide). D'après plusieurs études le rendement est de 11%.

Les cellules à couche mince ne représentent encore qu’une faible proportion sur le marché, mais à terme cette technologie gagnera des parts de marché. Pour ce faire l’équipe dirigeante s’est fixée un objectif simple : atteindre un prix de 0.99 $ par Watt, ce qui est très inférieur aux 5 $ par watt d’aujourd’hui.

Pour synthétiser la tendance actuelle, il semble que les industriels viennent d'achever une première étape. En effet, après plusieurs années de recherche et développement sur les matériaux, en 2007 les fabricants se sont focalisés sur la mise en place de leurs premières chaînes de production. Les efforts fournis ont permis d’améliorer la qualité de fabrication et de réduire les pertes. Ainsi l'amélioration de leur savoir-faire permet d'augmenter les capacités de production. C'est pourquoi 2007 a été marquée par les annonces de création de nouvelles unités de production.

La phase suivante de l'industrie concernera les prix. Les prochains mois seront marqués par une guerre des prix. Pour le moment seules les grosses infrastructures réalisées par les intégrateurs bénéficieront de ces baisses. Pour s'en convaicre il suffit de regarder les carnets de commandes remplis de contrats d'approvisionnement. Mais c'est un fait : les prix baisseront et rendront plus accessibles l'intallation d'un générateur photovoltaïque pour les particuliers dans les années à venir.

Meilleurs voeux pour l'année 2008

HelioVolt intensifie sa production de panneaux à couches minces sans silicium

HelioVolt Corporation , une start up américaine vient d'annoncer la clôture de son deuxième tour de table, pour un montant de 101 millions de dollars. Les fonds proviennent de Sequel Venture Partners, Noventi Ventures et Passport Capital.

L'objectif de cette importante levée de fond est le renforcement et le développement de la production de capteurs solaires à couches minces de type CIGS. Ces capteurs sont à base de cuivre , indium , gallium , sélénide.

Pour les trois investisseurs, le potentiel des panneaux à couches minces est considérable et le procédé de fabrication mis au point par HelioVolt est le plus abouti dans ce domaine. Leur procédé de fabrication, dont le nom de code est FASST leur permet de proposer sur le marché des panneaux avec un rendement de 11%, et devrait atteindre en 2017 13 à15 %. Les cellules seules en laboratoire affichent des rendements de 19%.

En revanche, des questions subsistent concernant les quantités disponibles et le prix des matières premières. En effet, l'indium est un métal rare et sa production mondiale annuelle n'atteint que 25 tonnes, de même pour le gallium qui n'excède pas 55 tonnes. Un problème se pose : comment produire en masse des capteurs CIGS, avec cette contrainte de rareté ? A terme il faudra concevoir et développer des matières de substitution à toutes ces matières premières trop rares. Cela permettra une plus large diffusion du solaire photovoltaïque en couches minces, tout en réduisant les coûts.

Site de la société : Heliovolt